De gast van morgen: hoe maak jij vandaag al het verschil?

De wereld van hospitality verandert razendsnel. De hotelgast van morgen — Gen Z en zelfs Generatie Alpha — is digitaal vaardig, veeleisend en voortdurend op zoek naar unieke ervaringen. Gemak, snelheid en maatwerk zijn niet langer een luxe, maar een basisvoorwaarde. Toch ligt de echte kracht van gastvrijheid nog altijd in menselijke aandacht en persoonlijk contact.

Filosoferen aan de hotelbar

Stel je voor: je zit aan de hotelbar, genietend van een zorgvuldig bereide cocktail, terwijl zachte muziek een aangename sfeer creëert. We praten over ons prachtige vak, gastvrijheid, en kijken samen vooruit. Hoe ziet onze toekomst eruit? Wat verwachten onze gasten straks van ons? En vooral: hoe zorgen wij ervoor dat gasten niet alleen tevreden zijn, maar blijvende herinneringen mee naar huis nemen? Bijzondere momenten in het leven vinden vaak plaats in hotels en restaurants: verjaardagen, jubilea, maar ook afscheid en reünies. Juist op zulke momenten draait gastvrijheid om oprechte aandacht. Hoe maak je van deze momenten onvergetelijke ervaringen?

Technologie kan warmte niet vervangen

Natuurlijk regelt de gast van morgen steeds meer via zijn smartphone: van reserveren en inchecken tot uitchecken en betalen. Maar technologie kan nooit de warmte en het persoonlijke contact vervangen. Echte gastvrijheid draait om het zien, horen en erkennen van je gast als individu, niet alleen als klant.

Unieke ervaringen en verhalen

Wil je indruk maken op toekomstige gasten? Denk in ervaringen en verhalen. Organiseer unieke diners die passen bij je regio, bied verrassende workshops aan of vertel inspirerende verhalen over je hotel. Heeft je hotel geen rijke historie, zoals Hotel De Wereld in Wageningen? Creëer dan een eigen verhaal rondom jouw waarden, visie en gastvrijheidsfilosofie. Kijk bijvoorbeeld naar Thermen Berendonck bij Nijmegen. Het team daar is speciaal getraind om echt contact te maken met gasten. Dat gaat veel verder dan alleen service bieden; het draait om het creëren van een echte belevenis.

Kleine gebaren, groot effect

Soms zit gastvrijheid in de kleinste details. Na een bezoek aan Thermen Berendonck kregen we een huisspray mee, met de geur van het hotel. Een eenvoudig gebaar met een groot effect: het verlengt de herinnering aan het verblijf en versterkt emotionele betrokkenheid.

Wat kun jij vandaag al doen? Begin eenvoudig:

– Geef op de kamer simpele tips hoe gasten kunnen bijdragen aan duurzaamheid (bijvoorbeeld door handdoeken opnieuw te gebruiken).

– Gebruik digitale bevestigingen en apps om gasten persoonlijk welkom te heten: “Welkom terug, jullie favoriete kamer staat klaar!”

Data én het persoonlijke gesprek

Hoewel data helpt om je gasten beter te leren kennen, blijft het echte, persoonlijke gesprek onmisbaar. Stimuleer je medewerkers om mooie verhalen te delen: gasten zijn op zoek naar sfeer, authenticiteit en inspiratie, niet alleen naar een comfortabel kamernummer.

Tot slot een leestip: “Invloed” van Robert Cialdini. Een must-read voor wie beter wil begrijpen hoe je gasten op een positieve manier kunt beïnvloeden.

De gast van morgen mag dan sneller, digitaler en kritischer zijn-uiteindelijk wil ook hij of zij geraakt worden. Door oprechte aandacht, persoonlijke gebaren en unieke ervaringen kun jij écht het verschil maken. Hoe maak jij het verschil in jouw hotel? We zijn benieuwd naar jouw verhaal.

Hartelijke groeten van Sven en Jeannine

Jeannine Sok is de eigenaar van Gastologie. Via deze door haar ontwikkelde gastvrijheidsfilosofie en trainingsmethode helpt ze mensen bij het optimaliseren van gastvrijheid. 

Sven Heijkoop is horecaondernemer, maître, sommelier en ambulant lakei bij het Koninklijk Huis. Hij opende in juli 2024 een bistro in het centrum van Den Bosch.