Martin Hendricks​: Data versus buikgevoel

In onze branche praten we graag over gastvrijheid en beleving, en terecht. Maar het verbaast me telkens weer hoe weinig serieus we onze bedrijfsvoering soms nemen. Waarom laten zoveel hotels zich nog steeds leiden door ouderwets buikgevoel, terwijl we aan de voorkant al decennia slim met data omgaan om onze kamerprijzen te optimaliseren?

Dagelijks zie ik hotels worstelen met basale vragen: Hoe controleer je efficiënt je personeelskosten? Hoe stuur je effectief op je inkoop en huisvestingskosten? En hoe zorg je ervoor dat je je operatie niet uit handen geeft aan de genade van ‘goden’ zoals bezettingspercentages en kamerprijzen?

Het antwoord ligt simpelweg in het slim toepassen van real-time data en vergaande automatisering. Bij Black Label Hotels investeren we fors in systemen die onze data realtime ontsluiten en visualiseren. We koppelen systemen voor personeelsplanning, urenregistratie, kassasystemen en hotelbeheer aan elkaar. Zo weten we op ieder moment van de dag exact hoe onze productiviteit en effectiviteit ervoor staan. Denk aan het nauwkeurig matchen van bezetting en personeelsplanning met realtime gastactiviteit, zoals transacties aan de kassa en wifi-gebruik. Dat stelt ons in staat om direct bij te sturen en onze kosten en dienstverlening optimaal te balanceren.

De potentie van slimme data-analyses gaat verder: we analyseren wifi-activiteit om gastgedrag te voorspellen en daarop in te spelen. Als iemand bijvoorbeeld ’s avonds weer onze wifi “inloopt”, kunnen we gericht een speciale aanbieding sturen voor een drankje aan de bar. Door dit soort automatische, datagedreven interacties verhogen we niet alleen onze omzet, maar ook de persoonlijke beleving van gasten.

Toch is er weerstand. De angst voor het verlies van romantiek van het vak speelt zeker mee, begrijpelijk. Maar echte hoteliers moeten niet bang zijn voor cijfers en automatisering. Integendeel: een gastvrije ervaring creëren én een gezonde winst draaien gaan hand in hand. Ons vak vereist meer dan ooit specialisten die begrijpen hoe je operationeel aan de juiste knoppen draait, ondersteund door technologie.

Daarom roep ik ook grote hotelsketens op om kritisch te kijken naar hun franchiseformules. Kies voor franchisenemers die echte hoteliers zijn, ondernemers met passie, vakkennis en operationele ervaring. Daarmee waarborgen we samen de kwaliteit en reputatie van de gehele branche.

En laten we eerlijk zijn: het gaat niet alleen om cijfers. Het gaat ook over grip op je gastrelatie. Waarom accepteren we dat grote platforms zoals Booking.com onze gastdata afschermen, waardoor we continu opnieuw moeten investeren in dezelfde klant? Door zelf slimmer met data te werken, kunnen we onze gasten proactief benaderen en hun ervaring persoonlijker maken. Daarmee verdienen we loyaliteit terug, mét een beter rendement.

Mijn oproep aan de sector: zet die angst overboord en maak eindelijk serieus werk van digitalisering en datagedreven sturen. Automatiseer routineprocessen, visualiseer prestaties realtime en voorspel gastbehoeften om proactief te handelen. Laten we niet wachten tot we worden ingehaald door partijen die beter begrijpen hoe je slim gebruikmaakt van data en automatisering. Het is tijd voor actie, tijd voor grip en vooral: tijd voor echte hoteliers die de regie weer stevig in handen nemen.