Hotel Saints: Hemelse luxe in hartje stad

’s-Hertogenbosch heeft er even op moeten wachten, maar hotel The Saints opende in maart haar deuren. Drie historische panden aan de Parade vormen samen het boutique hotel waar niet alleen Joost Tuinman maar ook de gasten en de stad zo lang op gewacht hebben.

Luxe, historie en innovatie. The Saints biedt haar gasten niet alleen stijlvolle kamers met een hoogwaardige afwerking en een scherp oog voor detail, maar het hotel ademt tegelijkertijd historie uit. Niet gek als je bedenkt dat de panden waarin het het boutique hotel gevestigd is ruim 130 jaar oud zijn. Tenslotte speelt innovatie een grote rol, een van de belangrijkste voorbeelden daarvan is de digitale check-in en een heuse hologramreceptie. Joost Tuinman en zijn compagnon Martijn Wagemakers zijn de drijvende krachten achter dit prestigieuze project. Tijdens ons bezoek treffen we Tuinman druk in de weer om de allerlaatste puntjes op de i te zetten. Zijn collega toont ons vol trots het resultaat. 

Digitale frontofficemedewerker

“Helaas mogen we de vlaggen, die eerder onze gevels sierden, niet meer ophangen,” zegt hij met een kleine teleurstelling in zijn stem. Eenmaal binnen is er weinig om teleurgesteld over te zijn. “Zodra de gast zich via de intercom meldt, gaat ons team – achter de schermen – aan de slag. Zij controleren de reservering en openen de deur.” Bij binnenkomst word je verwelkomt door warme houtaccenten, een zwart-witte tegelvloer, een statige trap en een opvallende canapé. In een kast gevuld met boeken en snuisterijen kan de gast zelf inchecken. De digitale front officemedewerker is daarbij graag van dienst. “Via een hologram van een echt persoon is de kamersleutel snel gemaakt en kan zelfs op het moment van aankomst alsnog ontbijt bijgeboekt worden. Mocht het de gast onverhoopt niet lukken op deze wijze in te checken dan is er altijd iemand van ons team aanwezig om de helpende hand te bieden.”

Lokaal

Op het moment van ons bezoek voert The Saints (nog) geen eigen horeca. “We houden het graag lokaal en bekijken de mogelijkheden om middels dranktokens de gast een welkomstdrankje aan te kunnen bieden bij een van de horecazaken hier op de Parade.” Voor hen die iets te vieren hebben, trakteert het hotel op Bossche Koeken van de nabij gevestigde bakkerij. 

Cosy

Knusheid vormt de rode draad in het hotel. De monumentale panden kenmerken zich door authentieke trappen, eeuwenoude balken en oorspronkelijke details. Over de inrichting van de 25 kamers is goed nagedacht. Luxe staat voorop en is terug te vinden in moderne meubels, hoogpolige vloerbedekking en Auping bedden. Hoewel het in de gastenverblijven aan niets ontbreekt, kan er altijd behoefte zijn aan extra amenities. “Onze guest corner voorziet in die behoefte. Hier liggen te allen tijde toiletartikelen, koffie en thee klaar.”

De kamers die over de drie panden verdeeld zijn, variëren in grootte. De Souterrain Cosy Room meet 15m² is daarmee de kleinste kamer bij The Saints. Of het verblijf nu 23m² (Comfort), 30m² (Superior) of 45m² (Superior Deluxe) meet, allen voelen direct aan als thuiskomen. Het grote bed nodigt uit tot uitslapen tot de zon opkomt. De badkamer, voorzien van eigen geurlijn en afwerkt met messing-goud accenten, zorgt voor een fris moment van de dag. Wie onverhoopt de slaap niet kan vatten, streamt zijn favoriete dienst op de televisie. “Bij binnenkomst staat de airconditioning standaard op 19 °C. Niet te warm en niet te koud, voor een behaaglijk, knus gevoel bij aankomst.”

The Saints brengt Tuinman terug naar Brabant

We bedanken Willem voor zijn rondleiding door de panden van The Saints en treffen Joost aan in – nu al zijn lievelingsplek in het hotel – de living room. Een rustige plek met zicht op de Sint Janskathedraal. Ingericht met Franse bistrotafels inclusief bijpassende stoelen met rotanelementen en bordeauxrode banken opgesierd met kussens voorzien van zwart/taupe motieven. Aan het plafond spelen de zonnestralen, die door de grote glazen puien gemakkelijk een weg naar binnen banen, met de kroonluchter aan het plafond.  

 Wat een fijne plek, of zoals Joost het noemt; “de ziel van het hotel.”

Of het door zijn Brabantse roots, Tuinman’s wieg stond in het nabijgelegen Vught, of niet dit hotel is een project waar hij graag op zoveel mogelijk momenten zelf bij aanwezig wil zijn. “Ik wil graag betrokken zijn,” laat hij weten. Tuinman, die actief is bij diverse vastgoedprojecten in zowel in de hotelbranche als in woningontwikkeling, merkt dat het project, waarvan de opening meermaals uitgesteld is vanwege de complexiteit van de renovatie, hem dichter bij zijn roots heeft gebracht. Met de recente overname van Bliss Hotel in Breda ziet de ondernemer wellicht een The Saints group in deze provincie voor zich.  

Kansen 

“Ik zie altijd kansen,” lacht hij terwijl hij tevreden de zojuist afgewerkte toog met een kritisch oog bekijkt. “Niemand had bij aanvang van dit project kunnen denken, dat we verschillende keren onze openingsdatum zouden moeten verschuiven.” De naam, die was vrijwel direct een feit. Met de iconische Sint Janskathedraal als buur opperde het marketing branding team ‘The Saints’. “Ja, dat wordt het, dacht ik direct.”

Kansen voor het Bossche hotel werkte hij uit met Bulsink. “Zij hebben zo’n enorme bak aan ervaring als het gaat om ingrijpende verbouwingen en renovaties. Ik wist dat ik met hen mijn visie kon realiseren.” Het aanwezige asbest, was een tegenslag waardoor het proces vertraging opliep. “Als je bekijkt waar we voor zijn komen te staan, welke hobbels we hebben moeten nemen, dan is al met al het bouwproces uiteindelijk toch verrassend snel gegaan,” stelt Tuinman positief vast. Vanzelfsprekend zijn er uit een project als dit ook waardevolle lessen te trekken. “Wie werkt met monumentale panden, loopt vroeg of laat tegen beperkingen aan. Een muur doorbreken om de drie percelen aaneen te schakelen, onmogelijk. Ook hebben we moeten ervaren dat geluidsisolatie binnen historische huizen van een ander niveau is dan in moderne(re) panden. Bij een mogelijk volgend project waarbij opnieuw met eeuwenoude gebouwen gewerkt gaat worden, zal ik dat zeker nog beter onderzoeken.” Een ander leermoment betreft het aanvragen van vergunningen. “Wie denkt dat vergunningen snel afgegeven worden, heeft het, helaas, mis. Dergelijke zaken kosten tijd en tijd is geld, want de kosten lopen gewoon door.”

Met het mooie weer op komst wacht Tuinman met smart op de terrasvergunning. “Samen met de living room wordt dat een grote huiskamer, een plek voor onze gasten en buurtbewoners.” Successen zijn er voor het luxe 4-sterren hotel ook. Zo was The Saints de eerste twee weekenden na de opening volledig volgeboekt. “We hebben regionale samenwerking opgezet om dat te realiseren, maar veel van onze gasten vonden ons ook op eigen kracht.” Als het aan Tuinman ligt, weten tijdens aankomende evenementen zoals Bourgondisch ’s-Hertogenbosch en Theaterfestival Boulevard gasten (opnieuw) de weg naar The Saints te vinden. En als we alvast in de toekomst kijken en we spreken deze ondernemer over 15 jaar nog eens, dan kan het zomaar zijn dat hij meer dan 10 hotels runt in het Brabantse land.

Klassieke stijl in een modern jasje

Waar Tuinman voor de verbouwing en renovatie Bulsink in de arm nam, zo vertrouwde hij het ontwerp en de inrichting van de prachtige historische panden aan De Projectgroep die het oude koetshuis en de voormalige herenhuizen omgetoverd heeft tot bijzonder sfeervol boutique hotel. We spreken Willem Hoefakker CEO van De Projectgroep over The Saints.

“Joost is een warme connectie van ons. Als familiebedrijf zijnde, werken we graag met de eigenaar om samen het gewenste eindresultaat te bewerkstelligen. Je gaat samen een proces door waar wensen en mogelijkheden tegen elkaar afgewogen worden. De ene keer sneuvelt er iets op de tekentafel op het andere moment weet je elkaar te verrassen met bijzondere inzichten en implementaties. De lichte tinten in de kamer komen voort uit de wensen van Joost en hoewel je tegenwoordig in meer en meer hotels PVC op de vloer treft, met een mooi kleed onder het bed, is hier in verband met de akoestiek van de panden gekozen voor vloerbedekking. Voor The Saints is onze insteek een 5-sterren uitstraling die je terugvindt in knusheid en luxe. Daarvoor hebben we onderscheidende materialen gebruikt zodat de kamer als het ware om de gast heen past.”  

Ook voor Hoefakker was het werken in en met historische panden zo nu en dan even aanpassen. “Vooral het feit dat geen een kamer dezelfde afmetingen heeft, zorgde voor spannende ontwikkelingen.” Wat alle kamers gemeen hebben zijn de Auping bedden. “Wij werken graag met dit duurzame merk.

Door het gebruik van rijke stoffen en warme kleuren in combinatie met hout en marmer hebben we gezorgd voor een klassieke stijl maar dan in een modern jasje. Den Bosch wordt verrijkt met deze bijzondere plek.”