Een toekomst met flair voor een hotel vol karakter

Duitse ondernemer en bevlogen hotelmakelaar zorgden voor waardige overdracht van Twents icoon

Op een landgoed aan de rand van kunststadje Ootmarsum ligt een bijzonder viersterrenhotel. Parkhotel De Wiemsel is het levenswerk van de Duitse ondernemer Henning J. Claassen, die het etablissement na een faillissement in 2015 persoonlijk nieuw leven in blies. Tien jaar, duizenden verbeterpunten en miljoenen aan investeringen later, draagt hij het hotel over aan Fletcher Hotels. Niet zonder aarzeling, en pas nadat hij zeker wist dat zijn visie bewaard zou blijven.

Claassen is geen doorsnee hotelinvesteerder. Hij is vooral liefhebber. Van kunst, van gastvrijheid, van kwaliteit. “We kwamen hier tien jaar lang met regelmaat en werden echt verliefd op het hotel. Toen we weer wilden boeken, bleek het hotel echter failliet. De overname door een andere partij mislukte en bevriende galeriehouders vroegen ons: willen jullie het niet overnemen? Dat zette iets in gang.”

Hoewel hij geen plannen had om zijn hotelportfolio uit te breiden, besloot Claassen eenmaal een laag bod te doen. “Tot onze verbazing werd dit geaccepteerd en sloten we een mooie deal. Daarna hebben we het hotel volledig gerenoveerd, dus uiteindelijk was het geen goede deal meer (lacht).” De ondernemer richtte zich helemaal op dit nieuwe project, maar als liefhebber, niet als investeerder. “Alles moest kloppen, want een goed hotel bestaat uit veel kleine details: de kamers, het personeel, de verlichting, het ontbijt. Elke maand hadden we vergaderingen over honderden kleine verbeterpunten. Uiteindelijk hebben we er 5.000 doorgevoerd.”

De resultaten waren ernaar. De bezettingsgraad steeg van 40% naar 60%, de gasttevredenheid bleef jarenlang boven de 96%. Toch wist Claassen, inmiddels 81, dat het tijd was om de toekomst van zijn geliefde hotel veilig te stellen. “Ik werk nog steeds zeven dagen per week, maar ik wilde voorbereid zijn. Ik heb eerder een hotel verkocht aan een groep die het totaal niet begreep en dat wil ik niet nog eens meemaken.”

Een discrete zoektocht

Claassen schakelde VDW Hotelmakelaars in om de verkoop in alle discretie te begeleiden. Jeroen Pontenagel, specialist in hotelvastgoed, werkte met een shortlist van kandidaten. “De heer Claassen was vanaf het begin helder: geen anonieme investeerder, geen partijen zonder hotellerie-ervaring, en zeker geen snelle deal. We hebben met uiterste zorg gehandeld.”

De verkoop had tijd nodig. Niet iedereen zag het unieke karakter van De Wiemsel, of was bereid de investering te doen. In 2024 sprak VDW voor het eerst met Fletcher over het hotel, toen kwamen zij er financieel echter niet uit. “Ik had ook mijn twijfels,” geeft Claassen toe. “Fletcher is groot, en dit hotel is best kleinschalig. Bovendien wilde ik niet dat De Wiemsel in een standaardformule zou verdwijnen.” De introductie van het Fletcher Deluxe-label veranderde dit perspectief. “Na gesprekken met de directie voelde ik hun oprechte waardering voor wat het hotel is. Dat gaf vertrouwen.”

Pontenagel herinnert zich het kantelpunt goed. “Fletcher kwam kijken en was meteen onder de indruk. De kwaliteit, de locatie, de uitstraling, het paste perfect binnen hun luxe positionering. Vanaf dat moment ging alles snel en in 2025 was de verkoop rond.”

Overname met oog voor detail

Vanuit maatwerkdienstverlening was Jeroen Pontenagel betrokken bij het gehele proces. VDW stelde daarnaast alle contracten op in het Nederlands en liet deze professioneel naar het Duits vertalen. De praktische overname werd uitgevoerd door het TOP-team (Transformaties, Overnames & Projecten) van Fletcher, dat zorgde voor een soepele integratie van alle systemen. Ook het personeel werd zorgvuldig ingelicht en bleef in dienst. “Het belangrijkste is dat er met zorg is gekeken naar wat dit hotel uniek maakt, en dat ze dat willen laten bestaan.”

Wat hoopt Claassen voor de toekomst van het hotel? “Dat men blijft letten op de kleine dingen. Alles draaide om discipline, aandacht en snelheid. Dat zou ik elke hotelier aanraden: reageer direct op gasten, en leid door voorbeeld. Als jij hard werkt, doen je mensen dat ook.”

Pontenagel kijkt met voldoening terug op het traject: “De heer Claassen is iemand die het vak écht begrijpt. Zijn toewijding aan hospitality is uitzonderlijk. Het was een eer om hem te begeleiden bij deze overdracht.” Met de verkoop aan Fletcher Hotels begint een nieuw hoofdstuk voor Parkhotel De Wiemsel. Sinds 1 juni 2025 is dit het Fletcher Parkhotel De Wiemsel.