Hotelschool The Hague slaat alarm over ‘AI Power Gap’

Horeca dreigt regie over gast te verliezen aan Tech-giganten

Terwijl de wereld spreekt over AI als de grootste economische verschuiving sinds de smartphone, bevindt de Nederlandse horeca zich in een gevaarlijke spagaat. Uit nieuw onderzoek van Hotelschool The Hague, blijkt dat de sector structureel achterloopt: slechts één op de tien Nederlandse horecabedrijven gebruikt momenteel structureel AI. Dit is een ‘code rood’ voor de sector, omdat de economische waarde razendsnel verschuift naar externe tech-intermediairs.

Van Merken naar “Sleeping Utilities”

Het rapport waarschuwt voor een toekomst waarin hotels degraderen tot “sleeping utilities”, simpele, uitwisselbare beddenleveranciers voor de algoritmes van tech-giganten. Waar AI-gebruikende bedrijven in de brede economie al verantwoordelijk zijn voor de helft van de totale omzet, is dit in de hospitality-sector slechts een kwart. Terwijl hoteleigenaren aarzelen, wapenen externe platforms zich met algoritmes om de volledige gastrelatie over te nemen.

Enkele opvallende toekomstperspectieven benoemd in het rapport van Hotelschool The Hague zijn:

• De efficiëntie-val: Tegen 2028 zal 80% van de hotels AI-assistenten hebben geïmplementeerd, maar dit levert 0% extra marktaandeel op. Efficiëntie is simpelweg de nieuwe prijs voor markttoegang geworden; het is een hygiënefactor in plaats van een concurrentievoordeel.
• The human premium: De paradox van 2030 is dat méér technologie juist vraagt om méér gastvrijheid. Authenticiteit ontpopt zich als het enige echte concurrentievoordeel. Of het nu gaat om een boetiekhotel of een grote keten, het bieden van een aantoonbare menselijke connectie is niet langer voorbehouden aan ‘ultieme luxe’; het is de enige manier om zichtbaar te blijven in een wereld vol door AI gegenereerde “slop” (marketingruis).
• Vijf scenario’s voor de sector: Het rapport schetst uitersten variërend van de “Nightmare of No Slack” (waarin personeel door algoritmes tot op de seconde wordt opgejaagd) tot het “Worker-Empowering Path” (waarin AI fungeert als een ‘co-pilot’ die de administratieve rompslomp wegneemt en de gastvrijheid teruggeeft aan de medewerker).

Oproep tot digitale soevereiniteit

Het rapport is niet de zoveelste technologische voorspelling, maar een strategische roadmap om leiders in de horeca te informeren over hoe ze zich kunnen voorbereiden op een toekomst in het AI-tijdperk. “De vraag is of we de technologie over ons heen laten komen, of dat we de regie terugpakken via digitale soevereiniteit,” stelt het onderzoek. Het rapport adviseert leiders in de sector om AI-winsten expliciet te herinvesteren in “High-Touch” gastvrijheid om relevant te blijven voor de kritische gast van de toekomst.

Geïnteresseerd? Lees het Outlook Paper 2026 hier.