De jeugd van tegenwoordig: last of luxe?

“De jeugd van tegenwoordig…” Het klinkt als een verzuchting, een echo uit de koffiekamer. Maar wat als we die zin ombuigen tot een compliment? Want eerlijk is eerlijk: de jeugd van nu is niet minder ze zijn anders. Dat is precies wat onze branche nodig heeft.

Generatie Z — zinzoekers met een digitale ziel

In een hotel in Utrecht spraken we Emma (22). Ze zei: “Ik wil niet alleen borden lopen, ik wil begrijpen waarom we dingen doen zoals we doen.” Dat is Gen Z in een notendop: geboren tussen 1997 en 2012, opgegroeid met smartphones en social media, maar vooral met een verlangen naar betekenis.

Wat werkt voor Gen Z:

• Zingeving boven salaris. Vertel waar je voor staat:  je missie, je impact.

• Flexibiliteit als basis. Minder starre roosters en hiërarchie; meer inspraak en ruimte.

• Coaching boven controle. Niet bevelen, maar begeleiden. Groei faciliteren in plaats van afvinken.

Generatie Alpha — de toekomst klopt al aan

Na Gen Z komt Generatie Alpha (geboren vanaf 2013). Nog digitaler, visueler, sneller. Ze swipen voordat ze kunnen schrijven. Wacht niet tot ze solliciteren, bereid je nu voor.

Zo anticipeer je op Alpha:

• Technologie als leermeester. Gamified trainingen, short video-instructies, microlearning.

• Inclusie als norm. Laat je team de wereld weerspiegelen die zij vanzelfsprekend vinden.

• Creativiteit als kracht. Betrek ze bij beleving, inrichting en storytelling.

Horeca als leeromgeving

Onze sector is een kweekvijver voor samenwerking, verantwoordelijkheid en gastvrijheid. Maar dan moeten we durven loslaten.

• Van regels naar waarden. Leg het waarom uit; zo ontstaat intrinsieke motivatie.

• Van controle naar vertrouwen. Geef verantwoordelijkheid, accepteer fouten als leermoment.

• Van kritiek naar coaching. Complimenteer bewust; voer echte ontwikkelgesprekken.

Jij bent het voorbeeld

Leidinggevende, mentor, collega; jouw houding kleurt de cultuur. Laat zien wat gastvrijheid betekent: geen trucje, maar een basishouding. Deel je passie, je verhalen, je successen én je missers. Authenticiteit werkt aanstekelijk.

Generaties verbinden

De magie ontstaat wanneer generaties elkaar versterken. Combineer de ervaring van oudere medewerkers met de frisse blik van jongeren. Organiseer intergenerationele sessies, laat tandemteams draaien, bouw aan mentorschap in twee richtingen. Zo ontstaat een cultuur van respect, groei en warme gastvrijheid.

Bottom line: de jeugd van tegenwoordig is geen probleem, maar een kans. Op vernieuwing, energie en een eigentijdse vorm van gastvrijheid. Laten we samen bouwen aan een hotelwereld waarin elke generatie zich welkom voelt, als gast én als medewerker.

Jeannine Sok is de eigenaar van Gastologie. Via deze door haar ontwikkelde gastvrijheidsfilosofie en trainingsmethode helpt ze mensen bij het optimaliseren van gastvrijheid. Sven Heijkoop is horecaondernemer, maître, sommelier en ambulant lakei bij het Koninklijk Huis. Hij opende in juli 2024 een bistro in het centrum van Den Bosch.