Costa Rossa kiest niet voor méér toeristen, maar voor méér waarde

Groei kent ook een keerzijde

Terwijl populaire Europese bestemmingen worstelen met drukte en overtoerisme, probeert de Costa Rossa in het noorden van Sardinië zich juist te onderscheiden met rust, natuur en een sterke regionale identiteit. Hotels spelen daarin een belangrijke rol. Niet als losstaande resorts, maar als onderdeel van de bestemming.

Meer bezoekers trekken is lange tijd bijna vanzelfsprekend het doel geweest van toeristische bestemmingen. Maar juist in Zuid-Europa wordt steeds duidelijker dat groei ook een keerzijde heeft. Drukke stranden, overvolle stadscentra en een toenemende spanning tussen toerisme en leefbaarheid zorgen ervoor dat sommige regio’s naar een ander model zoeken.

Aan de noordkust van Sardinië kiest de Costa Rossa nadrukkelijk voor een ander verhaal. Het kustgebied tussen Castelsardo en Santa Teresa Gallura probeert zich te positioneren als bestemming voor reizigers die niet op zoek zijn naar massatoerisme, maar naar natuur, rust en een sterker gevoel van plaats.

Dat verhaal begint bij het landschap. De naam Costa Rossa verwijst naar de karakteristieke roze en rode rotsformaties langs de kust, die contrasteren met het groen van de mediterrane vegetatie en het blauw van de zee. Grote zandbaaien worden er afgewisseld met kleinere inhammen en meer afgelegen stranden. La Marinedda, Cala Sarraina en Spiaggia Longa bij Isola Rossa ontvingen in 2026 opnieuw de Blauwe Vlag.

Maar alleen een mooi landschap is tegenwoordig nauwelijks voldoende om een bestemming onderscheidend te maken. Interessanter is daarom hoe de regio haar eigen identiteit probeert te gebruiken als onderdeel van het toeristische product.

Niet het hotel, maar de bestemming

Daar ligt ook een interessante ontwikkeling voor de hotellerie. De accommodatie hoeft niet langer het volledige verhaal te vertellen. Juist de verbinding tussen hotel en omgeving krijgt meer betekenis.

De Sardijnse hotelgroep Delphina Hotels & Resorts speelt daar nadrukkelijk op in. In Isola Rossa liggen onder meer het vijfsterren Hotel Marinedda Thalasso & SPA en het viersterren superior Hotel Relax Torreruja Thalasso & SPA. De hotels worden niet alleen gepositioneerd vanuit kamers, restaurants en wellnessfaciliteiten, maar nadrukkelijk vanuit hun relatie met de omgeving.

Bij Hotel Marinedda krijgt dat bijvoorbeeld vorm via thalassotherapie, waarbij zeewater centraal staat, maar ook via behandelingen waarin mediterrane ingrediënten uit Sardinië worden gebruikt. Bij Torreruja wordt de accommodatie juist gekoppeld aan het landschap rondom de rode rotsformaties en de Golf van Asinara.

Daarmee ontstaat een andere benadering van luxe. Niet noodzakelijk méér faciliteiten, maar een verblijf dat moeilijker los te zien is van de bestemming waarin het zich bevindt.

De waarde van lokale identiteit

Ook de Sardijnse levensstijl wordt onderdeel van die positionering. Sardinië is internationaal bekend vanwege zijn zogenaamde Blue Zones: gebieden waar relatief veel inwoners een hoge leeftijd bereiken. In de communicatie rond de Costa Rossa worden elementen als lokale voeding, dagelijks buitenleven, rust en gemeenschapsgevoel nadrukkelijk verbonden aan de ervaring van de bezoeker.

Dat sluit aan bij een belangrijke vraag voor veel hotels: wat biedt een hotel dat een gast niet op tientallen andere bestemmingen kan vinden?

Een fraai zwembad, goede spa of hoogwaardige hotelkamer is inmiddels op veel plekken beschikbaar. Lokale identiteit is veel moeilijker te kopiëren. Juist daarin kan voor hotels onderscheid ontstaan.

Het betekent ook dat de omgeving geen decor meer is, maar onderdeel van het hospitalityconcept. In de Costa Rossa worden bijvoorbeeld vissersdorp Isola Rossa, het middeleeuwse Castelsardo, natuurmonumenten, stranden en het achterland nadrukkelijk meegenomen in het verhaal rond de bestemming.

Zelfs internationale filmproducties dragen daaraan bij. Na Disney’s The Little Mermaid werd het gebied ook gekozen als filmlocatie voor Star Wars: Starfighter, waarvan de release voor 2027 gepland staat. Dat levert internationale zichtbaarheid op zonder dat de bestemming uitsluitend rond dergelijke producties wordt opgebouwd.

Minder massa, meer betekenis

Voor de internationale hotellerie zit de interessantste les daarom niet in Sardinië zelf. Het is de manier waarop een bestemming probeert economische waarde te creëren zonder simpelweg te streven naar zoveel mogelijk bezoekers.

Wanneer reizigers bewust kiezen voor rust, natuur en authenticiteit, verandert ook de opdracht voor hotels. Dan wordt de vraag niet alleen hoe een hotel gasten naar binnen krijgt, maar hoe het verblijf onderdeel kan worden van een groter regionaal verhaal.

Costa Rossa laat zien hoe dat eruit kan zien: landschap, lokale cultuur, wellness, gastronomie en accommodatie worden niet als afzonderlijke producten gepresenteerd, maar als onderdelen van dezelfde bestemming.

Of dat uiteindelijk ook daadwerkelijk leidt tot minder druk en meer economische waarde zal in de praktijk moeten blijken. Maar de gekozen richting is relevant. Zeker nu steeds meer bekende toeristische regio’s ontdekken dat groei alleen geen houdbare strategie is.

Voor hotels kan juist daar een kans liggen: niet proberen een bestemming te vervangen, maar haar sterker maken.