Spannende finale: Wie gaat er 2 november met de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs vandoor?

De ontknoping van de wedstrijd om de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs (NHGP) nadert zijn hoogtepunt. Op 28 september 2026 namen de tien finalisten het tegen elkaar op tijdens de praktijkronde. Met uitdagende praktijkproeven als een tafelbereiding, een verkoopgesprek en het maken van een cocktail, streden de deelnemers om de titel van beste jonge gastvrouw of gastheer van Nederland. De uitslag wordt bekendgemaakt op 2 november 2026 tijdens de lancering van Lekker500 editie 2027.

Dit jaar moesten de tien finalisten aan tafel onder het oog van de jury een kreeft ontleden en hiermee een koude salade maken en dresseren. Daarnaast moesten zij in een verkoopgesprek adviezen geven over het organiseren van een surpriseparty voor 100 gasten. 

De finalisten werden tijdens deze praktijkopdrachten beoordeeld door een jury bestaande uit SVH Meestergastvrouw Cindy Borger, de nestor van de Nederlandse gastronomie en SVH Meesterkok Cees Helder, Lisa Pover namens Lekker500 en juryvoorzitter Edwin Raben (eigenaar Edwines School). Daarnaast jureerden voormalig winnaars NHGP Max Oude Veldhuis (2021), Teide Schepers (2022), Marèl Disselhorst (2023), Pieter-Jan Kruithof (2024) en Sanne Poppen (2025) mee. Astrid Schreuders verzorgde de kandidatenbegeleiding.

Cocktail met eigen ingrediënten

Een andere proef bestond uit het maken van een cocktail met Hennessy Cognac, waaraan de finalisten eigen ingrediënten moesten toevoegen. De cocktails werden namens Moët Hennessy Benelux beoordeeld door General Manager Jean-Baptiste Billiet en Senior Brand Manager Steven Maes. 

Jury- en profielgesprek

De dag bestond verder uit een profielgesprek in de vorm van een interview met Lekker500-journalist Mieke van Laarhoven over hun deelname aan de wedstrijd en hun toekomstplannen. Het resultaat daarvan is te zien in Lekker500 editie 2027. 

Tijdens een jurygesprek werden de finalisten over allerhande werksituaties aan de tand gevoeld door de voorzitters of afgevaardigden van de Stichting Samenwerking Gastronomische 4 (Bob Bron voor Alliance Gastronomique, Bjorn Massop namens JRE-Jeunes Restaurateurs, SVH Meestergastheer en SVH Wijnmeester Johan Kragtwijk namens Les Patrons Cuisiniers en Michael Hu namens Fine Eastern Restaurants), alsmede Lex Gasseling en journalist van De Telegraaf Eline Verburg.

Creativiteit

Juryvoorzitter Edwin Raben kijkt terug op een gevarieerde dag, waarbij de zenuwen de finalisten af en toe parten speelden. “Bij de tafelbereiding viel op dat soms vergeten werd de tafel voldoende in te dekken, alvorens aan de kreeftensalade te beginnen. Bij de cocktailproef viel de grote creativiteit en originaliteit op in het toevoegen van producten aan de Hennessy Cognac. We zagen onder meer siropen en sappen gemaakt van regionale producten. Dit jaar hebben we een groot aantal écht goede cocktails gezien met veel verfijning. Zeven finalisten deden al eerder mee. Dat smeedt duidelijk een band en maakt dat men elkaar iets gunt.”

Parcours van negen maanden

Het parcours van de wedstrijd begon in januari 2026 toen de inschrijving werd opengesteld. Het eerste wedstrijdonderdeel was een theorieproef en wijn-spijsproef. De tien overgebleven finalisten kregen in de zomermaanden bezoek van de jury in het restaurant waar ze werken. Zij werden tijdens een maaltijd beoordeeld in hun rol van gastvrouw of gastheer. Tijdens de praktijkproeven op 28 september kwamen ze voor de laatste keer in actie. Wedstrijdarena was traditiegetrouw ROC Mondriaan International Hotel and Management School in Den Haag. 

Indrukwekkend prijzenpakket

De bekendmaking van de winnaar en het uitreiken van de Hennessy Gastvrijheidsprijs 2026 vindt plaats op 2 november 2026 tijdens de lancering van Lekker500 editie 2027. Deze vindt plaats bij locatiepartner Culinair Landgoed Parc Broekhuizen in Leersum. 
De winnaar gaat naar huis met de wisseltrofee (een beeld van kunstenaar Lou Thissen) en mag een studiebezoek brengen aan Hennessy’s befaamde Château de Bagnolet in Cognac, Frankrijk. Daarnaast ontvangt de winnaar een fles zeer exclusieve Hennessy Paradis t.w.v. € 1.400 en een geldprijs van € 2.500. De finalist die tijdens de praktijkronde de beste Hennessy Cognac-cocktail maakt, krijgt een WSET Spirits-cursus aangeboden door Edwines School.

De tien finalisten in willekeurige volgorde:

            Naam                          Restaurant    Plaats

1.         Youri van Dijk             Apicius            Bakkum

2.         Sophie Pauws            Maeve            Utrecht

3.         Perry Heneweer         Merlet             Schoorl

4.         Celine Treffers            De Librije        Zwolle

5.         Thomas Blokdijk         212                 Amsterdam

6.         Sjoerd van Dijk           Mearkas         Eastermar

7.         Michelle Leone           Éclusier          Bloemendaal

8.         Mees Kooring             Lutum             Wijk bij Duurstede

9.         Wietse van Eijsden    Central Park   Voorburg

10.       Sam Grimbergen        Harvey            Rijswijk

Over de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs (NHGP)

Om het Nederlandse gastheerschap naar een hoger niveau te tillen, is in 1999 de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs opgericht. Het doel is om kundig, vriendelijk en enthousiast gastheerschap te bevorderen en om het vak meer onder de aandacht te brengen. Onder de vlag van de G4 werken Alliance Gastronomique, JRE Jeunes Restaurateurs, Les Patrons Cuisiniers en Fine Eastern Restaurants samen aan de NHGP. Daarnaast levert ROC Mondriaan in Den Haag een bijdrage en zijn Lekker500, S.Pellegrino, Acqua Panna, House of Caviar, Stichting Vakbekwaamheid Horeca (SVH), Koninklijke Horeca Nederland (KHN), Edwines School, Guide des Chefs en Nespresso verbonden als partner. Hoewel de wedstrijd door de G4 wordt georganiseerd, is inschrijving niet gebonden aan het lidmaatschap van een restaurantvereniging.