What hoteliers can learn from the 5-star De Boshoek holiday park

Een familiebedrijf op de Veluwe dat stap voor stap transformeert naar een eigentijds outdoor hospitality resort

Soms kom je op een plek waar je na een paar uur al weet dat je nog eens terug wilt. Niet omdat alles af is, maar omdat je voelt dat hier met overtuiging wordt gebouwd aan de toekomst. Dat gevoel had ik tijdens mijn bezoek aan De Boshoek in Voorthuizen, waar ik uitgebreid sprak met Rick Otter en Chantal van Swieten.

Als trendwatcher en adviseur bezoek ik jaarlijks tientallen recreatiebedrijven in binnen- en buitenland. Ik ben altijd nieuwsgierig naar familiebedrijven die verder durven te kijken dan de waan van de dag en bewust investeren in de volgende generatie gastbeleving. De Boshoek in Voorthuizen is zo’n bedrijf.

Wat ooit begon als een traditionele Veluwse camping is in de afgelopen decennia uitgegroeid tot een veelzijdig recreatiebedrijf met een camping, vakantiepark én hotel. Toch vertellen die woorden maar een deel van het verhaal. Wie vandaag over het terrein loopt, ziet vooral een onderneming die bezig is met een geleidelijke transformatie naar wat ik liever een outdoor hospitality resort noem. Een bestemming waar verschillende vormen van verblijf, ontspanning en gastvrijheid steeds meer met elkaar verweven raken. Die ontwikkeling is overal zichtbaar.

Ontmoetingsplek

Tijdens mijn bezoek lunchten we in Brasserie ‘Nest’ dat een centrale plek inneemt op het park. De kaart verraste met gerechten die je eerder verwacht bij een goed restaurant dan op een vakantiepark. De inrichting is eigentijds, warm en verzorgd en vormt tegelijkertijd de plek waar iedere ochtend het ontbijt wordt geserveerd voor de hotelgasten. Daarmee vervult het restaurant een veel bredere rol dan alleen die van horecavoorziening; het is een ontmoetingsplek waar verschillende gasten en verblijfsvormen samenkomen.

Ook het hotel verdient aandacht. Via een eigen entree komen gasten binnen in een omgeving die duidelijk een eigen identiteit heeft. De hotelkamers en hotellodges worden aangevuld met wellness voorzieningen en een moderne sportfaciliteit, waardoor een verblijf een compleet karakter krijgt. Het zijn voorzieningen die je niet direct verwacht op een camping of vakantiepark, maar die juist laten zien hoe De Boshoek de werelden van recreatie en hotellerie steeds dichter bij elkaar brengt.

Bierbrouwerij

Terwijl ik over het park liep, viel nog iets anders op. Midden op het terrein bevindt zich een stijlvolle vergaderruimte en heeft ook een lokale bierbrouwerij, Voortsche Bieren, een plek gekregen. Dat is geen toevallige invulling van beschikbare ruimte, maar een bewuste keuze. Rick Otter gelooft sterk in de samenwerking met ondernemers uit de regio. Daarmee ontstaat een park dat niet als een eiland functioneert, maar juist verbinding zoekt met de omgeving. Gasten beleven niet alleen De Boshoek, maar maken tegelijkertijd kennis met de Veluwe en de mensen die daar ondernemen.

Tijdens ons gesprek werd duidelijk dat deze ontwikkeling geen project van een paar jaar is. Rick Otter heeft het familiebedrijf inmiddels overgenomen van zijn ouders en bouwt met zichtbaar respect voort op het fundament dat zij hebben gelegd.

Tegelijkertijd geeft hij het bedrijf een eigen richting. Iedere nieuwe accommodatie, iedere investering in wellness en iedere kwaliteitsverbetering maakt deel uit van een langetermijnvisie waarin niet de volgende zomer centraal staat, maar de vraag hoe De Boshoek er over tien of vijftien jaar uit moet zien.

Dat zie je terug op het hele park. Er wordt niet gebouwd om het bouwen, maar om stap voor stap een completere bestemming te creëren. Een plek waar hotelgasten, campinggasten en bezoekers van luxe vakantiewoningen dezelfde kwaliteit ervaren, zonder dat het karakter van het familiebedrijf verloren gaat. De omslag van een traditioneel chalet- en campingbedrijf naar een eigentijds outdoor hospitality resort is al jaren geleden ingezet en krijgt ieder seizoen verder vorm. Juist die geleidelijke ontwikkeling maakt De Boshoek interessant om te volgen.

Beste ervaring telt

Voor hoteliers zit daarin misschien wel de belangrijkste les en deze les heb ik al vaker benoemd in dit vakblad: gasten denken steeds minder in sectoren. Zij vergelijken hun verblijf niet meer uitsluitend met een ander hotel of vakantiepark, maar met de beste ervaring die zij ergens hebben gehad. De kwaliteit van een restaurant, de uitstraling van een wellness, de persoonlijke service, de inrichting van een accommodatie en de verbinding met de omgeving vormen samen één totaalbeleving. Dat vraagt om een bredere blik op hospitality, waarin de grenzen tussen hotel, resort en recreatiepark langzaam vervagen.

Toen ik het park verliet, bleef vooral één gedachte hangen. Sommige bedrijven zijn interessant vanwege wat ze vandaag zijn. Andere bedrijven zijn interessant vanwege de richting waarin ze zich ontwikkelen. De Boshoek behoort duidelijk tot die laatste categorie. Het verhaal is nog niet af en misschien is dat juist de grootste kwaliteit van dit familiebedrijf. Ik kijk ernaar uit om de komende jaren te blijven volgen hoe Rick Otter en zijn team verder bouwen aan hun visie. Ik vermoed dat niet alleen de recreatiesector, maar ook veel hoteliers daar inspiratie uit zullen halen.