Challenging practical trials for finalists National Hennessy Hospitality Award

Op 22 september 2025 namen tien finalisten van de wedstrijd om de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs (NHGP) 2025 het tegen elkaar op tijdens de praktijkronde. Met uitdagende praktijkproeven als een tafelbereiding, een verkoopgesprek en het maken van een cocktail, streden de deelnemers om de titel van beste jonge gastvrouw of gastheer van Nederland. De uitslag wordt bekendgemaakt op 3 november 2025 tijdens de lancering van Lekker500 editie 2026.

Een deel van de opdrachten wisselt jaarlijks. Dit jaar moesten de tien finalisten aan tafel onder het oog van de jury een gebakken zeebaars fileren en uitserveren met een garnituur. Daarnaast moesten zij in een verkoopgesprek adviezen geven over een feest voor 75 personen. De finalisten werden tijdens deze praktijkopdrachten beoordeeld door een jury bestaande uit SVH Meestergastvrouw van restaurant Bij Jef Nadine Mögling, de nestor van de Nederlandse gastronomie Cees Helder, Lekker500 hoofdredacteur Annelies Pijper en Lex Gasseling (voormalig restaurateur en voormalig voorzitter van Stichting Samenwerking G4). Daarnaast jureerden voormalig winnaars NHGP Annemarie Nijhoff (2020), Max Oude Veldhuis (2021), Teide Schepers (2022) en Pieter-Jan Kruithof (2024) mee.

Cocktail met eigen ingrediënt

Een andere proef was het maken van een cocktail met Hennessy Cognac, waarbij de finalisten – naast een ruime keuze uit de bar – ook een eigen ingrediënt mochten toevoegen. De cocktails werden namens Moët Hennessy Nederland beoordeeld door General Manager Jean-Baptiste Billiet en Senior Brand Manager Steven Maes. 

Jury- en profielgesprek

Naast de praktijkproeven hadden de finalisten een profielgesprek in de vorm van een interview met Lekker500-journalist Mieke van Laarhoven over hun deelname aan de wedstrijd en hun toekomstplannen. Het resultaat daarvan is te zien in Lekker500 editie 2026. 
Tijdens een jurygesprek werden de finalisten over allerhande werksituaties aan de tand gevoeld door de voorzitters van de Stichting Samenwerking Gastronomische 4 (Bob Bron voor Alliance Gastronomique, Bjorn Massop namens JRE-Jeunes Restaurateurs, Frank Visser voor Les Patrons Cuisiniers en Michael Hu namens Fine Eastern Restaurants), alsmede journalist van De Telegraaf en gedelegeerd jurylid Pieter Klein Beernink en Patrick van Zuiden (voorzitter van de commissie NHGP en eigenaar Restaurant, Hotel & Spa Savarin).

Gunfactor

Juryvoorzitter Edwin Raben kijkt met plezier terug op een gevarieerde dag. “De finalisten kregen dit jaar in april al een demonstratie van de tafelbereiding, die ze daarna vier maanden lang konden oefenen. Ondanks dat vielen wat slordigheidsfoutjes op, zoals het vergeten in te dekken van de tafel en het niet warm uitserveren van het gerecht. Mooi om te zien was de onderlinge gunfactor. Finalisten die al een proef hadden gedaan, gaven hun concurrenten soms tips.”

Parcours van negen maanden

Het parcours van de wedstrijd begon in maart 2025 toen de inschrijving werd opengesteld. Het eerste wedstrijdonderdeel was een theorieproef en wijn-spijsproef. De tien overgebleven finalisten kregen in de zomermaanden bezoek van de jury in het restaurant waar ze werken. Zij werden tijdens een maaltijd beoordeeld in hun rol van gastvrouw of gastheer. Tijdens de praktijkproeven op 22 september kwamen ze voor de laatste keer in actie. Wedstrijdarena was traditiegetrouw ROC Mondriaan International Hotel and Management School in Den Haag. Astrid Schreuders (AstridsTaste) verzorgde de kandidatenbegeleiding. 

Impressive prize package

De bekendmaking van de winnaar en het uitreiken van de Hennessy Gastvrijheidsprijs 2025 vindt plaats op 3 november 2025 tijdens de lancering van Lekker500 editie 2026. Deze vindt plaats bij locatiepartner Culinair Landgoed Parc Broekhuizen in Leersum. 
De winnaar gaat naar huis met de wisseltrofee (een beeld van kunstenaar Lou Thissen) en mag een studiebezoek brengen aan Hennessy’s befaamde Château de Bagnolet in Cognac, Frankrijk. Daarnaast ontvangt de winnaar een fles zeer exclusieve Hennessy Paradis t.w.v. € 1.320 en een geldprijs van € 2.500. De finalist die tijdens de praktijkronde de beste Hennessy Cognac-cocktail maakt, krijgt een WSET Spirits-cursus aangeboden door Edwines School.

De tien finalisten in willekeurige volgorde:

      Naam                               Restaurant                Plaats

1.     Floris Aaldering                 Showw                         Amsterdam

2.     Sanne van den Brink       Hemel & Aarde           Utrecht

3.     Perry Heneweer               Merlet                         Schoorl

4.     Ynze Peters                     Amí Bistro                   Breda

5.     Sanne Poppen                 The Millèn                   Rotterdam

6.     Benthe Smithuis               Rosemary                   Joure

7.     Jens Reniers                    Bij Jef                         Den Hoorn

8.     Sophie Pauws                  Maeve                        Utrecht

9.     Kosin Trieu                       Chi Ling                      IJmuiden

10.  Michelle Leone                 Éclusier                      Bloemendaal