Van bescheiden ambitie naar 4-sterren Superior

De lat voor gastvrijheid hoger leggen

Toen Met Hotel Amsterdam in 2022 zijn deuren opende, begon het met een bescheiden 3-sterrenclassificatie. Maar bij de eerste inspectie was de reactie duidelijk: “Hoe kan dit nou 3 sterren zijn?! Je doet jezelf tekort.” General Manager Žaklina Keser lacht als ze het moment herinnert. Inmiddels heeft het zelfstandige boutiquehotel in Amsterdam Nieuw-West de 4-sterren Superior-status behaald en groeit het in rap tempo uit tot een bestemming die de lat voor gastvrijheid in de stad hoger legt.

Brutaal, eigenzinnig en gastvrij: Met Hotel ademt de Amsterdamse mentaliteit. General Manager Žaklina Keser is daarin een drijvende kracht. Tijdens ons bezoek ontmoet ze een trouwe gast en begroet haar met een knuffel, een gebaar dat de warme en huiselijke sfeer van het hotel onderstreept. Wie de sobere buitenkant ziet – het pand huisvestte ooit een supermarkt – verwacht misschien niet de warme, metropolitische luxe die binnen wacht. Maar dat contrast is precies de bedoeling. “We willen een wow-effect creëren,” zegt Keser. En dat is gelukt: van de uitnodigende lounge tot de innovatieve vergaderruimtes en de speelse inrichting met kunstzinnige details, alles straalt een combinatie van lef en comfort uit.

Innovatief en gastvrij

De bar van Met Hotel (Met van Metropolisch, maar ook ‘met’ – samen) fungeert als het kloppende hart van het hotel en doet tegelijk dienst als check-inbalie. Gasten kunnen hier zelfstandig inchecken, maar velen kiezen toch voor de persoonlijke ontvangst door het team. Dit evenwicht tussen technologie en menselijke aandacht is kenmerkend voor Met Hotel.

Alles kan door de gasten digitaal vanuit een van de 56 kamers geregeld worden, van licht en temperatuur tot bestellingen in het restaurant. De domotica is eenvoudig te bedienen naast het bed. “We hebben een Green Key Gold-label en nemen dus actief maatregelen die goed zijn voor het milieu en duurzaamheid. Zo gebruiken we zo weinig mogelijk papier en plastic in ons hotel. We hebben onder andere ledverlichting en bewegingssensoren, waterbesparende kranen en douchekoppen, en alle informatie over onze diensten is zichtbaar op het tv-scherm.”

Op het scherm, maar ook elders in het hotel – zoals ingelijst aan de muur en op de onderzetters in de bar en het restaurant – komen speelse tekeningen terug. “Deze worden gemaakt door Marko Janjusevic, een tekenaar uit Montenegro. Hij weet precies te vangen wat wij willen uitstralen: speels en een beetje brutaal.”

Warme houtaccenten

Ook in de inrichting is goed nagedacht over hoe luxe en efficiëntie samenkomen. De kamers, die allemaal op dezelfde verdieping liggen, combineren warme houtaccenten met natuurstenen tegels, terwijl een zacht vloerkleed onder het bed zorgt voor warme voeten. Naast de tweepersoonskamers beschikt het hotel over één suite met een groot bad en een vrijstaand bed met een rond hoofdeinde – een vorm die terugkomt in de spiegel. Daarnaast zijn er twee familiekamers, waarin vier mensen kunnen overnachten.

Opvallend is dat een aantal kamers geen ramen heeft, maar volgens Keser zijn juist deze verblijven populair. “Misschien omdat ze iets voordeliger zijn, maar ik heb het idee dat onze gasten vooral de intieme ambiance waarderen. Door de slimme toepassing van verlichting voelen deze ruimtes absoluut niet benauwend aan.”  

Een hotel met karakter

Met Hotel is sterk betrokken bij de stad Amsterdam en specifiek bij stadsdeel Nieuw-West. De subtiele verwijzingen naar de Amsterdamse School in het interieur en de drie Andreaskruizen op de stijlvolle personeelskleding onderstrepen de lokale identiteit. Het pand, eigendom van de Amsterdamse broers van Lebo Vastgoed, heeft een ideale locatie in de nabijheid van openbaar vervoer, Schiphol en het centrum. “Samen dragen we bij aan een geliefde plek voor gasten en locals. Of je nu komt om te werken in de lounge, te vergaderen in onze meetingrooms en brainstormruimte, een drankje te doen aan de bar of te dineren in het restaurant – iedereen is welkom.”

Een culinaire ervaring

Het restaurant van Met Hotel biedt een gevarieerde kaart, van klassieke hamburgers tot pasta en pizza, met een sterke focus op verse, lokale en duurzame ingrediënten. “Ik bied graag unieke producten aan, zoals de Tlant-ontbijtgranen en de koffie van Zuivere Koffie, een initiatief dat (ex-)gedetineerden helpt met re-integratie door hen een ambacht te leren. Daarnaast werken we samen met een lokale slager die halal vlees levert en besteden we extra aandacht aan vegan opties, zodat we een breed publiek kunnen bedienen.” Keser hoopt dat nog meer buurtbewoners het restaurant en de bar ontdekken. “We merken dat mensen soms twijfelen of ze hier ook kunnen eten als ze geen gast van het hotel zijn. Dat willen we veranderen.”

Innovatieve vergaderruimtes

Ook voor zakelijke gasten heeft Met Hotel veel te bieden. Er zijn twee vergaderruimtes, beide uitgerust met moderne gemakken zoals grote schermen en domotica. De ene ruimte biedt plaats aan 14 mensen, terwijl de andere geschikt is voor groepen tot 40 personen. Daarnaast is er volop ruimte voor creativiteit, met whiteboards en stiften. De grote ruimte is bovendien voorzien van een lounge met bar en een pooltafel, wat zorgt voor een informele sfeer en ruimte voor ontspanning.

Het hotel trekt steeds meer zakelijke gasten, bijvoorbeeld bezoekers aan beurzen in de RAI. De gunstige locatie speelt daarbij een grote rol: zowel toeristen die Amsterdam willen verkennen als reizigers die dicht bij Schiphol willen verblijven, vinden hun weg naar Met Hotel. De waardering van de gasten is hoog; dat is te zien op TripAdvisor, maar ook in het gastenboek. “We horen vaak dat mensen ons hotel een verborgen pareltje vinden,” zegt Keser trots. “Dat is precies wat we willen zijn: een plek waar iedereen zich welkom en thuis voelt.”

Lief en verzorgend

Veel hoteliers hebben een achtergrond in de hospitalitybranche, zelf of via hun ouders. Bij Met Hotel Amsterdam is dat anders. “Nee, ik heb hospitality als passie,” zegt General Manager Žaklina Keser. “Mijn Kroatisch-Servische ouders leerden mij om lief te hebben en verzorgend te zijn. Dit neem ik zeker mee in mijn werk. Ik had ook altijd al wel de stiekeme wens om een eigen restaurant te openen.”

Hoe ben je dan toch in het hotelwezen terechtgekomen?

“Ik werkte als projectbegeleider bij een woningcorporatie. Zo was ik betrokken bij de transformatie van Amsterdam Nieuw-West en kwam ik in contact met Lebo Vastgoed. Zij wisten van mijn ambitie en benaderden mij toen ze de kans kregen om dit pand tot hotel om te bouwen met een unieke brand. Zo is het allemaal begonnen.”

Wat trekt je het meest aan in dit werk?

“Een hotel is eigenlijk een 24/7 klein stadje; elke dag is anders en uitdagend. Dat vind ik ontzettend leuk. Ik ben erg trots op onze gastvrijheid en de vibes die ons hotel uitstraalt.”

Wat is minder leuk?

“De kosten die onder druk staan, het vooruitzicht op een hogere omzetbelasting en het beleid van Amsterdam. En natuurlijk zijn er soms minder fijne gasten die onze huisregels niet respecteren.”

Wat is je lievelingsplek in het hotel?

“De hoekjes in het restaurant en de lobby, met ronde banken, vind ik heel fijn. Hier kan ik de gasten verwelkomen en met ze in contact komen. Het is altijd leuk om hun reacties te zien bij binnenkomst in Met Hotel. Ik vind het leuk om door middel van decoratie seizoenen en feesten te benadrukken en dat wordt erg gewaardeerd. Ook verspreiden diffusers een subtiele geur, die we ook aanpassen op de seizoenen. Ik hecht veel waarde aan licht, muziek en geurbeleving.”

Hoe belangrijk zijn zulke details?

“Voor mij erg belangrijk. Eigenlijk hebben we aan alles gedacht, samen met mijn team maak ik alle beslissingen, of het nu gaat om een nieuw kussen, of slippers op de kamers. Daardoor hebben we als kernteam een hechte band met elkaar en voelt iedereen zich echt betrokken bij het hotel.”