Ongecompliceerd genieten in een historische setting

Aanwinst voor het culinaire landschap van Den Haag

Deze maand opende restaurant Suus zijn deuren in het nieuwe luxury lifestyle hotel De Plesman in Den Haag. Gevestigd in het monumentale, voormalige hoofdkantoor van de KLM, kunnen gasten hier terecht voor eerlijke en eigentijdse gerechten. Samen met Chef Paul Dingjan vertelt General Manager Willem van Emden over het restaurant. “F&B is ontzettend belangrijk; eigenlijk geef ik de voorkeur aan een prachtig restaurant met kamers als aanvulling. Suus is het hart van het hotel en wordt hopelijk de katalysator van ons succes.”

De naam van het restaurant is heel bewust gekozen. Suus is een eerbetoon aan Suus Plesman, de vrouw van KLM-oprichter Albert Plesman. Volgens Van Emden was zij een bijzondere vrouw: “Suus had een verbindende rol en wist mensen vaak bij elkaar te brengen tijdens een maaltijd. Die gedachte vormt ook de basis voor ons restaurant.” Hoewel Suus deel uitmaakt van het hotel, heeft het restaurant een eigen identiteit. Dankzij een aparte ingang en de toevoeging van Deli Suusje, dat binnenkort opent in een aangrenzende ruimte, is het restaurant laagdrempelig en aantrekkelijk voor buurtbewoners en zakelijke gasten.

Het interieurontwerp van studio Nicemakers sluit aan bij de historische architectuur van het gebouw. Met hoge ramen, een glazen atrium en een uniek split-level design biedt het restaurant een onderscheidende en open sfeer. De mezzanine, geschikt voor groepen tot 70 personen, is een integraal onderdeel van het restaurant zonder het restaurantgevoel te verstoren. Het terras biedt daarnaast plaats aan 100 gasten. Van Emden benadrukt: “Het is bijzonder dat deze ruimte, ooit een kantine voor KLM-medewerkers, nu opnieuw een plek is waar mensen samenkomen voor eten en drinken.”

Het menu: eenvoudig, maar met aandacht

Chef Paul Dingjan is sinds december betrokken bij de totstandkoming van het culinaire concept. Voor hem waren de locatie, de sfeer en de creatieve mogelijkheden doorslaggevend. Dingjan legt de focus op seizoensgebonden gerechten met invloeden uit de Franse keuken. “We willen gerechten maken die ongecompliceerd zijn, maar van hoge kwaliteit. Denk aan een goede steak tartare of een mooi geroosterde kip.” Van Emden vult aan: “We bieden geen fine dining, maar goed eten. Met een bord pasta tot oesters we zijn toegankelijk voor iedereen.”

Chef Dingjan wil als kok graag uitpakken met de patisserie. Opvallend zijn de desserts die vier personen samen kunnen delen, zoals een tarte tatin van peer en een selectie van soesjes – passend de ‘suusjes’ geheten. “Als basis eerlijk en goed is dan wordt dat zeker gewaardeerd, dan springen we er hopelijk vanzelf uit.”

Vanuit het thema van eerlijk en goed eten kiest het team van Restaurant Suus voor wijn van kleine wijnhuizen, honing en kruiden uit eigen tuin en lokale leveranciers. In deli Suusje worden vers brood en delicatessen verkocht. Daarnaast heeft de lounge een eigen kaart met compactere gerechten in de vorm van bites. 

Balans tussen gastvrijheid en zakelijkheid

Hoewel restaurant Suus nauw verbonden is met hotel De Plesman, is het volgens Van Emden belangrijk dat het restaurant een breed publiek aanspreekt. “Een goed restaurant heeft een eigen identiteit. We willen dat onze gasten het gevoel krijgen dat dit restaurant er eigenlijk altijd al was en dat ze er zelf echt deel van uitmaken, een instant classic, grand brasserie. Waar iedereen gelijk is.” 

De combinatie van restaurant, mezzanine en deli maakt het concept veelzijdig. Het biedt niet alleen een plek voor hotelgasten, maar ook voor buurtbewoners en zakelijke bezoekers. Technologie, zoals efficiënte reserveringssystemen, speelt een ondersteunende rol, maar persoonlijke aandacht staat centraal. “Het draait om de ervaring van de gast: sfeer, muziek, goed eten en attent personeel.”

Vooruitblik

Het restaurant is nog maar net geopend, maar er zijn zeker toekomstplannen. Het team richt zich nu echter eerst op het creëren van een solide basis. Dingjan en Van Emden hopen dat Suus iets blijvends toevoegt aan het culinaire landschap van Den Haag. “We willen een plek creëren die mensen onthouden vanwege de sfeer, het eten en het verhaal. Of het nu gaat om een buurtbewoner die een kop koffie komt drinken of een groep gasten die komt dineren, we willen een positieve herinnering achterlaten.”