Marketingafdeling op afstand

Branding: het totale plaatje

Bij de branding van een hotel is het volgens Mokka Branding essentieel dat het totale plaatje klopt, tot de geur aan toe. Eigenaars Maurits van Bokhoven en Linda De Kleijne specialiseren zich in storytelling en willen voor hotels een marketingafdeling op afstand zijn. “We helpen hotels om hun gasten de juiste ervaring te bieden en blijven betrokken, ook als de branding eenmaal staat.”

De focus op de horeca- en leisure-industrie was volgens Van Bokhoven een logische keuze. “We hebben allebei ervaring met marketing in de hotelwereld en hebben veel affiniteit met deze leuke en veranderlijke tak.” Volgens De Kleijne is de juiste branding voor elk hotel essentieel. “De ervaring wordt voor gasten steeds belangrijker, hier hebben zij geld voor over. Dus moet het totale plaatje kloppen, van kleuren in de huisstijl tot de geur in het hotel. Alle zintuigen zijn van belang; geur is bijvoorbeeld nostalgie, dat sla je op en het doet iets met je.” Van Bokhoven vult aan: “We merken dat er meer behoefte is aan echtheid en authenticiteit. De kamer kan prachtig zijn, maar het is ook erg belangrijk hoe je wordt benaderd en begroet.”

Een van de belangrijkste kenmerken van Mokka Branding is de persoonlijke benadering van het bedrijf. “We werken bijna als een kernteamlid voor onze klanten. We willen een flexibele partner blijven en nauw betrokken zijn bij onze projecten. In een tijd van steeds meer afstand nemen wij eigenlijk altijd gewoon de telefoon op.” Deze benadering betekent dat Mokka Branding vaak diep in de bedrijfsprocessen van hun klanten duikt. De Kleijne legt uit: “In ons eerste gesprek ontdekken we wat de klant wil en waar de pijnpunten zitten. Hiervoor komen we eigenlijk altijd op locatie, om te ervaren hoe de omgeving is. Alleen bij onze klanten in Curaçao doen we meer op afstand.”

Langdurig betrokken

Het ontwikkelingsproces van een merkstrategie omvat een schetsfase en een onderzoeksfase, waarbij de klant nauw betrokken wordt. “Vaak komen we in beeld bij een rebranding. Met verschillende tools komen we dan tot een identiteit op papier, waarmee wij aan de slag gaan om te komen tot een volledige branding en een effectieve merkstrategie. Deze klus kan in tweeënhalve maand gedaan zijn.” Daarna blijft Mokka Branding echter vaak langdurig betrokken bij hun klanten. “Het is belangrijk dat de identiteit van het hotel overal in terugkomt, dus een nieuwe menukaart moet dan ook in de huisstijl zijn. Deze details doen ertoe.”

Mokka Branding verzorgt ook de social media voor hotels en restaurants. “Wij zien dit vaak een onderschoven kindje is, terwijl je online aanwezigheid ontzettend belangrijk is. Mensen vormen hun mening vaak op basis van social media. Het is belangrijk om hier consistent je eigen tone of voice terug te laten komen, van de soort foto’s tot de manier van schrijven. Zelfs voor vacatures passen we branding toe, bijvoorbeeld door specifieke advertenties te richten op de juiste doelgroep.”

Een klik vanaf het eerste moment

Jacqueline Zomers, directrice van Landgoed Ehzerwold, kwam via een collega in contact met Mokka Branding. Toen zij zelf op zoek ging naar een manier om haar hotel een frisse uitstraling te geven, ontstond al snel een vruchtbare samenwerking. “Over de aanpak van Mokka Branding was ik meteen enthousiast en we hadden gelijk een klik. Soms moet je hele verhalen houden om elkaar te begrijpen, maar hier was het al snel duidelijk,” vertelt Zomers. Wat haar bijzonder aansprak in de werkwijze van Mokka Branding, was het gebruik van brandingskaartjes. “Dit is ontzettend efficiënt. Zo konden we snel bepalen wat wel en wat niet bij ons paste.” Naast Mokka Branding werkte Jacqueline ook met een interieurontwerper, en opvallend genoeg kwamen zij onafhankelijk van elkaar met dezelfde kleurstellingen. “Er was 25 jaar niets aan de branding van het hotel gedaan, dus het was hoog tijd voor een opfrisbeurt. We doen het in etappes, waarbij we langzaam de verbinding leggen tussen oud en nieuw. Zo wordt eind dit jaar een nieuwe website gelanceerd.” Het behoud van het historische karakter van het hotel had prioriteit, zonder dat het oubollig werd. “Mokka Branding heeft een fantastische mix gevonden. We hebben de boogramen bijvoorbeeld verheven tot een modern element, door ze in te kaderen met gouden lijstjes.”

Tips voor succesvolle branding van je hotel

– Laat je interieur aansluiten op je branding;

– Denk na over de juiste benadering van je gast;

– Schiet niet door in trends, maar ga uit van je eigen kracht;

– Wees eerlijk over je sterke en zwakke punten. Ook daar kun je een positieve draai aan geven;

– Luister goed naar je gast;

– Probeer niet je buurman na te doen (wees authentiek).