a&o Hostels wint Inclusive Workplace Award tijdens IWTTF Europe 2026 

a&o Hostels, Europa’s grootste hostelketen, heeft de Inclusive Workplace Award gewonnen tijdens de IWTTF Inclusion & Diversity in Travel Awards 2026. De prijs werd gisteravond uitgereikt tijdens IWTTF Europe in Utrecht en is een erkenning voor organisaties die bijdragen aan een inclusieve, gelijkwaardige en verantwoorde reisindustrie. 

Inclusie bevorderen in de reis-, toerisme- en hospitalitysector

Het International Women in Travel and Tourism Forum (IWTTF) brengt professionals uit de reis-, toerisme- en hospitalitysector samen om inclusie, gelijkwaardigheid en een positieve maatschappelijke impact te bevorderen. Met de jaarlijkse awards worden personen en organisaties erkend die een betekenisvolle verandering teweegbrengen binnen zes categorieën, waaronder Inclusive Workplace, DEI Courage & Resilience, Ally for Social Impact & Community EN Inclusive Business Practice. 

De jury prees a&o voor de manier waarop de organisatie laat zien dat inclusie verder gaat dan alleen een divers personeelsbestand. Volgens de jury wordt inclusie “duidelijk niet benaderd als iets dat alleen moet worden afgevinkt, maar als een integraal onderdeel van de organisatiecultuur en de dagelijkse praktijk.” Verspreid over 45 locaties in tien Europese landen werken bij a&o 1.417 medewerkers met in totaal 106 verschillende nationaliteiten. De bekroonde aanpak van a&o is gebaseerd op drie nauw met elkaar verbonden uitgangspunten: inspraak, bescherming en ontwikkeling van medewerkers.

Oliver Winter, oprichter en CEO van a&o Hostels: “We zijn ontzettend trots op deze erkenning van IWTTF. Met 106 nationaliteiten binnen ons personeelsbestand maakt diversiteit deel uit van het dagelijks leven bij a&o, maar alleen vertegenwoordiging is niet voldoende. Inclusie betekent dat we luisteren naar medewerkers op ieder niveau, hun rechten beschermen en ervoor zorgen dat iedereen daadwerkelijk de kans krijgt om zich te ontwikkelen. 

Deze award is te danken aan onze teams in heel Europa. Hun perspectieven blijven onze cultuur vormgeven en helpen ons onze belofte waar te maken: bij ons ben je welkom zoals je bent.”

Medewerkers een stem geven 

De betrokkenheid van medewerkers stond centraal bij de organisatiebrede herziening van de Missie, Visie en Waarden van a&o in 2026. Collega’s op alle niveaus, van General Managers tot medewerkers van Front Office, Food & Beverage en Housekeeping, werden uitgenodigd om mee te bouwen aan de bedrijfscultuur die richting geeft aan de organisatie. Hun bijdrage had directe invloed op het uiteindelijke resultaat. Zo werd Trust als zelfstandige kernwaarde toegevoegd en ontwikkelde Responsibility zich tot Ownership. 

Van betrokkenheid naar bescherming 

De inspraak van medewerkers wordt ondersteund door formele waarborgen. In 2024 nam a&o vrijwillig een Human Rights Policy Statement aan, hoewel het bedrijf hiertoe volgens de Duitse Supply Chain Due Diligence Act niet wettelijk verplicht was. Het beleid wordt in de praktijk gebracht via een bindende ethische gedragscode, een speciaal aangestelde Human Rights Officer, een jaarlijkse risicoanalyse en een vertrouwelijk meldingskanaal.

Blijvend investeren in ontwikkeling en welzijn 

De jury erkende daarnaast de investeringen van a&o in de ontwikkeling en het welzijn van medewerkers. In 2025 investeerde het bedrijf € 378.000 in trainingen en bijscholing, een stijging van 8% ten opzichte van 2024. Ook in 2026 heeft a&o het ontwikkelingsprogramma verder uitgebreid. Het bedrijf is van plan deze investeringen verder uit te bouwen, zodat medewerkers toegang hebben tot leer- en doorgroeimogelijkheden, ongeacht hun achtergrond, moedertaal of de manier waarop zij binnen de organisatie zijn ingestroomd. 

Het huidige aanbod omvat onder meer 14 jaarlijkse Newcomer Training-trajecten, een gestructureerd doorgroeipad richting general management, volledig gefinancierde management- en digitale vaardigheidstrainingen en jaarlijks maximaal tien volledig vergoede sessies voor psychologische ondersteuning.