“Don't create a backdrop, but a world that is right”

Extra aandacht voor horeca en de kracht van eyecatchers

Een goed hotelconcept is onlosmakelijk verbonden met de horeca. Dit was altijd al het geval, maar de verwachtingen van gasten zijn tegenwoordig hoger. E.S.T.I.D.A. creëert concepten die van hotelhoreca een volwaardig onderdeel van de gastvrijheidsbeleving maken. Volgens Design Director Ruth van Toledo moet die beleving van begin tot eind kloppen: “Een sterke identiteit is erg belangrijk. Gasten moeten meteen begrijpen in wat voor zaak ze zijn, en die verwachting moet vervolgens worden overtroffen.”

Steeds meer hoteliers zien dat hun restaurant of bar niet alleen moet aansluiten op hotelgasten, maar ook aantrekkelijk moet zijn voor een breder publiek. Nederlanders zijn van nature minder geneigd om in een hotel te dineren, dus moet de horeca volgens Van Toledo uitnodigen als een losstaand concept. “Dat werkt beter, want daardoor voelt het niet alleen als een hotelvoorziening, maar als een uitnodigende plek waar ook de buurt en andere gasten welkom zijn.”

Een treffend voorbeeld is Restaurant Roam in Carlton Oasis (Spijkenisse). De basis van het E.S.T.I.D.A design is het idee van een natuurlijke oase: met warme tinten, zachte materialen, grote vilten planten en een open haard in het midden. “Deze ruimte moest de huiskamer van het hotel worden, maar dan in de overtreffende trap.” Het resultaat is een gastvrije plek die zowel hotelgasten als locals aantrekt.

Ook bij Hotel Nobel op Ameland speelde de horeca een cruciale rol. Hier werd de link gelegd met de huislikeur Nobeltje: er kwam een proeflokaal, etiketten werden in het design verwerkt en de hele beleving ademt het product. “Zo’n concept voelt niet alleen logisch, het maakt het hotel ook uniek en onvergetelijk.”

Eyecatchers die verwachtingen overtreffen

Een geslaagd interieurontwerp gaat verder dan stijlvol meubilair of een goede indeling. Eyecatchers zijn volgens Van Toledo essentieel om gasten te verrassen en een blijvende herinnering te creëren. “Een eyecatcher trekt direct de aandacht, versterkt de identiteit van de ruimte en wordt vaak ook een gespreksonderwerp. Het moet iets onverwachts zijn dat de verwachtingen overtreft.”

Dat kan een opvallend object zijn, zoals de driedimensionale houten wandpanelen en gigantische vilten planten in Restaurant Roam, maar is soms ook subtieler. In Hotel Aalders in Amsterdam werd de architectuur van het pand en de associatie met zonnebloemen als uitgangspunt genomen. Illustraties en materialen met zonnebloemen werden door het hele hotel doorgevoerd. “Omdat het concept consequent is toegepast, voelt het kloppend en vanzelfsprekend voor de gast.”

In Prins Hendrik Hotel op Texel werd de identiteit van de omgeving omarmd: weidevogels, veren en eieren werden als eyecatchers gebruikt. “Een ontwerp hoeft zeker niet per se hip te zijn, maar het moet altijd authentiek zijn. Dat is waar gasten zich mee verbinden.”

Balans tussen functie en verrassing

Een veelgehoorde valkuil bij opvallend design is dat vorm de functie overschaduwt. Maar juist daar ligt de kracht van goed ontwerp: “Soms is het hele interieur een eyecatcher, maar het moet altijd functioneel kloppen. Een spectaculaire bar kan bijvoorbeeld tegelijk hét
visitekaartje zijn én de hotelier helpen met een efficiëntere workflow. Nooit mag vormgeving boven functionaliteit gaan.” Die balans maakt dat eyecatchers niet alleen verrassen, maar ook bijdragen aan comfort en efficiëntie. En uiteindelijk aan het succes van de horeca in het hotel.

Trends en uitdagingen

Van Toledo ziet dat hoteliers momenteel sterk zoeken naar authenticiteit. Jugendstil- en nostalgische invloeden keren terug in interieurs, net als de behoefte om de drempel te verlagen: “Dat gebeurt niet alleen in prijs en beleving, maar zeker ook in de inrichting. Echtheid wordt belangrijker dan ooit.”

Bij ketenhotels vraagt dat vaak om extra creativiteit, omdat de merkidentiteit van de groep meeweegt. Toch biedt dat ook kansen: “Juist doordat wij onderscheidend design toevoegen, kan een concept de basis worden voor vernieuwing binnen de hele keten.”

Voor zelfstandige ondernemers ligt de uitdaging meer in het durven kiezen en doorvoeren van een sterk idee. “Ons advies is altijd: ga voor echtheid en authenticiteit. Creëer geen decor, maar een wereld die klopt. Als je dat consequent doorvoert, wordt je hotel vanzelf onderscheidend.”