‘Een tweede thuis voor onze gasten’

LBG Hotels breidt uit naar Den Haag

Met de opening van het Townhouse Hotel in Den Haag zet LBG Hotels een volgende stap in hun groei buiten Maastricht. Het hotelconcept, dat bekendstaat om zijn huiselijke sfeer en authentieke gastvrijheid, wordt aangevuld met Jolie Café Manger, een horecagelegenheid die tevens fungeert als huiskamer voor gasten en buurtbewoners. In gesprek met Rino Soeters en Ralph Meijs, eigenaren van LBG Hotels, wordt duidelijk hoe deze uitbreiding past binnen de bredere visie van de hotelgroep.

LBG Hotels begon in Maastricht, maar groeide al snel met vestigingen in onder andere Amsterdam en Eindhoven. “We hebben een ambitiedocument opgesteld waarin we aangaven dat we niet alleen in Maastricht wilden blijven, maar ook andere steden wilden verkennen,” vertelt Meijs. “Eindhoven kwam als eerste, daarna kregen we een kans in Den Haag.”

Soeters benadrukt dat de keuze voor Den Haag een logische stap was: “Den Haag is een stad met een sterke mix van traditie en moderniteit. We merkten dat er ruimte was voor een hotelconcept dat de lokale identiteit omarmt, in plaats van een anonieme ketenervaring.”

Haags karakter

Het Townhouse Hotel, gevestigd aan de Bleijenburg, brengt letterlijk de stad naar binnen. “Bij veel hotels stap je binnen in een generieke wereld, zonder gevoel voor de locatie. Wij pakken dat anders aan. In ons hotel kom je thuis in Den Haag,” aldus Soeters. “Daarom noemen we de entree ook geen lobby, maar de huiskamer. Gasten worden welkom geheten met een kopje soep, zoals vroeger bij oma thuis.”

Ook de inrichting draagt bij aan de beleving. De kamers zijn licht en rustig, met natuurlijke materialen en kunst. Een bijzonder detail is ‘huisvis Blub’, een vis die gasten kunnen meenemen naar hun kamer. “Dit soort kleine elementen geven een speelse en huiselijke touch aan het verblijf,” zegt Meijs.

Meer dan een hotelrestaurant

Naast het hotel opent LBG Hotels ook Jolie Café Manger, een horecagelegenheid met een breed aanbod, van ontbijt tot borrel. “We wilden een dynamische plek creëren die zowel aantrekkelijk is voor hotelgasten als voor buurtbewoners,” legt Soeters uit. “We serveren huisgemaakte gerechten en introduceren de eerste Maastrichter vlaaienbakkerij in Den Haag. Dat past bij ons idee om lokale gemeenschappen te verbinden.”

Het café draagt bij aan de levendigheid in de buurt. “Een hotel brengt reuring en veiligheid. De gemeente wilde een ‘dynamische plint’ in het straatbeeld en wij zagen daarin een kans om een gezellige ontmoetingsplek te creëren,” zegt Meijs.

Luxe en historie

Naast het Townhouse Hotel werkt LBG Hotels momenteel aan de ontwikkeling van een ander bijzonder hotel in Den Haag: The Ald. Dit nieuwe boutique hotel is gevestigd in de monumentale voormalige Algemeene Landsdrukkerij, vanaf 1814 de drukkerij en uitgeverij van de Nederlandse overheid, in een historisch pand in het hart van de stad. “Dit is een unieke kans om luxe en comfort te combineren met een rijke historie,” vertelt Meijs. “We willen de ziel van het gebouw behouden en tegelijkertijd een moderne, verfijnde hotelervaring bieden.”

The Ald zal 91 kamers omvatten, waarvan een deel is voorzien van een luxe wellnessbadkamer of een mezzanine. Daarnaast komen er short-stay studio’s en een stijlvolle hotelbar en -restaurant. “We willen dat The Ald een bestemming op zich wordt, een plek waar zowel zakelijke reizigers als toeristen zich thuis voelen,” voegt Soeters toe. “Met zijn centrale ligging en bijzondere ambiance denken we dat The Ald een nieuwe standaard zet voor boutique hotels in Den Haag.”

Ook de historie van het gebouw wordt subtiel in het design verwerkt. “We spelen met referenties naar de oude Staatsdrukkerij,” zegt Meijs. “Zo hebben we bijvoorbeeld een bar gecreëerd die ‘Bar Inkt’ heet, waar cocktails worden geserveerd met een druppel ‘inkt’ als knipoog naar het verleden.”

Uitdagingen en kansen 

De hotelbranche kampt met personeelstekorten, maar LBG Hotels heeft een aanpak die hen helpt goede medewerkers aan te trekken en te behouden. “We bieden gevarieerde functies waarin medewerkers meerdere rollen kunnen vervullen. Barista, receptie, kwaliteitscontrole – afwisseling houdt het werk interessant,” vertelt Soeters. “Daarnaast zorgen we voor een respectvolle werkomgeving en fatsoenlijke arbeidsvoorwaarden.”

Internationale samenwerking helpt ook. “We werken samen met universiteiten in Zuid-Italië en hebben momenteel zes Italiaanse collega’s die hier hun carrière starten. Er is veel talent dat elders moeilijk werk vindt, en wij kunnen hen een mooie kans bieden,” aldus Meijs.

Duurzaamheid en toekomstplannen

Bij de bouw van het hotel en Jolie Café Manger speelde duurzaamheid een belangrijke rol. “We hebben gasloos gebouwd, werken met stadsverwarming en hebben ledverlichting en slimme sensoren om energieverbruik te minimaliseren,” zegt Meijs. “Duurzaamheid is niet alleen goed voor het milieu, maar wordt ook steeds belangrijker voor onze gasten.”

LBG Hotels kijkt ondertussen vooruit. “We zijn al bezig met de volgende stappen, onder andere in Amsterdam. Het concept van Townhouse breidt zich verder uit, maar altijd met een lokale touch. Den Haag heeft een unieke sfeer en dat zie je terug in ons hotel,” besluit Soeters.

Met de opening van Townhouse Hotel en Jolie Café Manger, en de komst van The Ald, voegt LBG Hotels niet alleen nieuwe locaties toe, maar introduceert het ook een gastvrijheidsconcept waarin de stad en haar bewoners een centrale rol spelen. “Uiteindelijk willen we dat mensen hier logeren, niet alleen overnachten,” besluit Soeters met een glimlach.