Hoteltech haalt meer uit elke hotelkamer

Meer ruimte zonder groter te bouwen

Een bed dat met één druk op de knop richting plafond verdwijnt en een slaapkamer verandert in werk- of sportruimte. In Noorwegen wordt het al getest met echte hotelgasten. Robotisch meubilair laat zien dat hoteltech niet alleen draait om digitalisering van de gastreis. Technologie kan ook de manier veranderen waarop hotels hun kostbaarste bezit gebruiken: vierkante meters.

Een hotelkamer van 17 vierkante meter blijft op de bouwtekening natuurlijk 17 vierkante meter. Maar zodra het bed niet meer permanent zes of zeven vierkante meter vloer bezet, ontstaat er ineens ruimte die overdag wél kan worden gebruikt. In die zin creëert technologie nieuwe vierkante meters zonder één muur te verplaatsen.

Dat principe wordt getest bij Ydalir Hotel in Stavanger. Het Noorse campushotel bij de Universiteit van Stavanger telt 59 kamers en werkt samen met start-up MASE Home aan een kamer waarin het bed met één druk op de knop omhoog beweegt. Volgens Business Norway verdwijnt het bed in minder dan dertig seconden richting plafond. De gast hoeft het niet op te klappen of opnieuw op te maken. Zodra het bed omhoog is, verandert het vloeroppervlak eronder in vrije ruimte.

Tijdens een pilot van zes maanden konden hotelgasten het systeem gebruiken in een kamer van 17 vierkante meter. Diezelfde kamer kon daardoor gedurende de dag functioneren als slaapkamer, werkplek of ruimte om te sporten. Gasten werden via interviews en enquêtes naar hun ervaringen gevraagd.

Vierkante meters opnieuw gebruiken

Voor hotelontwikkelaars zit juist daar de interessante gedachte. Een bed behoort tot de grootste objecten in een hotelkamer en neemt ook overdag dezelfde ruimte in, terwijl de gast het dan vaak niet gebruikt. Door die functie tijdelijk omhoog te verplaatsen, krijgt de vloer gedurende een groot deel van de dag een tweede bestemming.

MASE stelt dat het systeem in compacte woningen en hotelkamers 15 tot 25 procent van het vloeroppervlak kan vrijmaken. Dat is een claim van de leverancier en betekent niet automatisch dat een hotel ook 15 tot 25 procent meer rendement behaalt. Maar bij een kamer van 17 vierkante meter zou het in theorie betekenen dat enkele vierkante meters die normaal door meubilair worden ingenomen opnieuw inzetbaar worden.

Dat maakt de technologie vooral interessant op locaties waar iedere vierkante meter kostbaar is. Denk aan binnenstedelijke hotels, transformaties van bestaande gebouwen of projecten waarbij de beschikbare maatvoering simpelweg niet kan worden vergroot.

In plaats van een kamer steeds groter te maken om meer functies toe te voegen, ontstaat een andere ontwerpvraag: kunnen dezelfde vierkante meters meerdere keren worden gebruikt?

Van hoteltech naar vastgoedvraagstuk

Daarmee verschuift robotisch meubilair van gadget naar vastgoedvraagstuk. Als een kleinere kamer dankzij bewegend interieur dezelfde gebruiksmogelijkheden biedt als een grotere kamer, kan dat gevolgen hebben voor de plattegrond van een compleet hotel.

Een ontwikkelaar zou bijvoorbeeld meer kamers binnen hetzelfde bruto vloeroppervlak kunnen realiseren. Bij een bestaand gebouw kunnen ruimtes geschikt worden voor hotelgebruik die met een traditioneel kamerconcept te klein zouden zijn. En voor de gast kan een compacte kamer overdag juist ruimer aanvoelen doordat het grootste meubelstuk tijdelijk verdwijnt.

Volgens MASE wordt het systeem als zelfstandige constructie geplaatst en hoeft het niet aan een dragende wand of plafond te worden bevestigd. Daardoor zou de technologie zowel bij nieuwbouw als bij bestaande gebouwen kunnen worden toegepast.

Technologie moet wel hotelproof zijn

De hotelpraktijk stelt vervolgens andere eisen dan een demonstratiewoning. Een bed wordt honderden keren per jaar gebruikt en moet door steeds andere gasten probleemloos kunnen worden bediend. Bewegende onderdelen betekenen bovendien onderhoud en mogelijke storingen. En uiteindelijk bepaalt niet de techniek, maar de gast of het concept slaagt.

Onderzoek naar robotisch meubilair in hotel- kamers onder 426 consumenten laat zien dat vooral het praktische voordeel en gebruiksgemak bepalend zijn voor de waardering. Ook vormgeving speelt een rol bij de boekingsintentie. Alleen innovatief zijn is dus niet voldoende.

Dat is precies waar de uitdaging ligt. De gast mag niet het gevoel krijgen dat technologie wordt gebruikt om hem simpelweg in een kleinere kamer te stoppen. Het systeem moet juist het tegenovergestelde bereiken: een compacte hotelkamer die méér ruimte en mogelijkheden lijkt te bieden dan het aantal vierkante meters doet vermoeden.